Häufige Fehler beim Zitieren und wie man sie vermeidet

Fehlerhafte Quellenangaben sind ein häufiges Problem in Haus- und Abschlussarbeiten. Manchmal geht es um Kleinigkeiten wie ein falsch gesetztes Komma, manchmal um grundlegende Mängel wie fehlende Seitenangaben bei direkten Zitaten. Gutachter kennen diese Fehler und bewerten sie entsprechend. Wer die typischen Stolperstellen kennt, kann sie von vornherein vermeiden.

Fehler 1: Inkonsistenter Zitierstil

Der klassische Fehler. Einige Einträge folgen APA, andere wirken nach Harvard formatiert, wieder andere haben keine erkennbare Systematik. Das passiert vor allem, wenn Quellen aus verschiedenen Recherchewerkzeugen kopiert werden, ohne die Formatierung zu vereinheitlichen.

Lösung: Zu Beginn der Arbeit einen einzigen Zitierstil festlegen und konsequent daran festhalten. Sämtliche automatisch kopierten Einträge aus Datenbanken wie Google Scholar vor dem Einarbeiten auf Format prüfen. Google Scholar exportiert häufig fehlerhafte oder unvollständige Einträge.

Fehler 2: Fehlende Seitenangaben bei direkten Zitaten

Ein direktes Zitat ohne Seitenangabe ist in den meisten Zitierstilen unvollständig. APA verlangt (Autor, Jahr, S. X), MLA verlangt (Autor Seite). Wer nur (Müller, 2020) schreibt, hat die wichtigste Information für die Nachprüfbarkeit ausgelassen.

Lösung: Beim Einarbeiten jedes direkten Zitats sofort die Seitenzahl notieren. Wer erst nachträglich sucht, verliert viel Zeit.

Fehler 3: Quelle im Text, aber nicht im Verzeichnis

Dieser Fehler passiert, wenn eine Quelle in letzter Minute aus der Arbeit gestrichen oder verschoben wird, der Textverweis aber stehen bleibt. Oder umgekehrt: Eine Quelle steht im Verzeichnis, taucht aber nirgendwo im Text auf.

Lösung: Vor der Abgabe jede Quellenangabe im Text mit dem Literaturverzeichnis abgleichen. Beide Listen müssen sich genau entsprechen.

Fehler 4: Veraltete URL bei Internetquellen

Webseiten ändern sich. Eine URL, die beim Schreiben noch funktionierte, kann wenige Monate später ins Leere führen. Ohne Abrufdatum ist die Quelle nicht mehr nachprüfbar.

Lösung: Bei jeder Internetquelle das Abrufdatum angeben. Besser noch: Stabile Quellen mit DOI bevorzugen. Für wichtige Webseiten eine archivierte Version bei web.archive.org speichern.

Fehler 5: Titelschreibung falsch

Bei englischsprachigen Titeln gelten je nach Stil unterschiedliche Regeln. APA verwendet Satzschreibung: Nur das erste Wort und Eigennamen werden großgeschrieben. MLA verwendet Titelschreibung: Alle Hauptwörter werden großgeschrieben. Wer APA-Einträge aus einer MLA-Quelle kopiert, überträgt dabei oft die falsche Großschreibung.

Lösung: Bei jedem englischsprachigen Titel die Titelschreibung aktiv prüfen und an den verwendeten Stil anpassen.

Fehler 6: Verlag und Erscheinungsort vertauscht oder vergessen

Bei manchen Stilen gehört der Erscheinungsort zum Eintrag, bei anderen nicht. APA 7 hat den Erscheinungsort bei Büchern gestrichen, Chicago verlangt ihn nach wie vor. Wer APA-Einträge mit Erscheinungsort füllt, macht keinen schweren Fehler, wirkt aber stilistisch nicht sauber.

Lösung: Vor Beginn der Arbeit prüfen, ob der gewählte Stil Erscheinungsorte verlangt, und diese Praxis einheitlich durchhalten.

Fehler 7: Zu viele oder zu wenige Autorennamen

Bei APA werden beim ersten Auftreten im Text alle Autoren bis zu fünf Autoren genannt, danach Kurzform mit “et al.” Ab sechs Autoren gilt von Anfang an die Kurzform. Bei MLA werden stets alle Autoren bis zu zwei genannt, ab drei folgt “et al.” Wer diese Schwellenwerte nicht kennt, zitiert zu voll oder zu verkürzt.

Lösung: Die Schwellenwerte des verwendeten Stils einmalig nachschlagen und als Notiz neben der Arbeit liegen lassen.

Fehler 8: Sekundärzitate ohne Kenntlichmachung

Ein Sekundärzitat liegt vor, wenn man aus einer Quelle zitiert, die ihrerseits eine andere Quelle zitiert. Wenn Müller (2020) Weber (1905) zitiert, und man hat nur Müller gelesen, muss das kenntlich gemacht werden: “Weber (1905), zitiert nach Müller (2020, S. 45)”. Wer so tut, als hätte er Weber selbst gelesen, behauptet etwas Falsches.

Lösung: Sekundärzitate immer als solche kennzeichnen. Besser: Das Originalwerk besorgen und direkt zitieren.

Fehler 9: Unterschied zwischen Paraphrase und direktem Zitat ignorieren

Eine Paraphrase gibt den Inhalt einer Quelle mit eigenen Worten wieder. Sie benötigt keine Anführungszeichen, aber eine Quellenangabe. Wer eine Paraphrase ohne Quellenangabe lässt, begeht ein Plagiat, auch wenn kein Originaltext wörtlich übernommen wurde.

Lösung: Jede inhaltliche Übernahme aus einer Quelle, ob wörtlich oder paraphrasiert, bekommt eine Quellenangabe.

Fehler 10: Automatisch generierte Einträge ungeprüft übernehmen

Tools und Datenbanken erzeugen oft fehlerbehaftete Einträge. Google Scholar liefert manchmal unvollständige Autorennamen, falsche Erscheinungsjahre oder fehlende Verlage. Selbst spezialisierte Literaturverwaltungsprogramme übernehmen nur das, was in den Metadaten der Quelle hinterlegt ist.

Lösung: Jeden automatisch generierten Eintrag gegen die Originalquelle prüfen, bevor er ins Literaturverzeichnis übernommen wird. Der Generator kann den Eintrag korrekt formatieren, aber nur wenn die eingegebenen Rohdaten stimmen.

Checkliste vor der Abgabe

Bevor man eine Hausarbeit oder Bachelorarbeit einreicht, lohnt sich ein letzter Durchlauf:

Sind alle Textstellen korrekt mit Quellenangaben versehen, direkte Zitate in Anführungszeichen, Paraphrasen mit Autorenangabe?

Stimmt jeder Textverweis mit einem Eintrag im Literaturverzeichnis überein und umgekehrt?

Ist das Format aller Einträge im Literaturverzeichnis konsistent?

Sind alle URLs mit Abrufdatum versehen?

Sind alle DOIs als vollständige Links angegeben?

Wer diese fünf Punkte abhakt, vermeidet die gravierendsten Fehler und gibt eine formal saubere Arbeit ab.